Los Contratos NEC (New Engineering Contracts) son una familia de contratos estándar utilizados internacionalmente en el ámbito de la industria de la construcción. Fueron desarrollados en Inglaterra por el Instituto de Ingenieros Civiles como una alternativa a las formas tradicionales de contratación, con el objetivo de promover la buena gestión de proyectos. El primer NEC fue editado en 1993; actualmente se encuentra vigente el NEC4, el cual fue liberado en el 2017.
Los NEC han logrado un gran éxito en la industria de la construcción. Ya en el año 2015 se confirmó que eran los contratos más utilizados en el Reino Unido y se aplicaban en proyectos de infraestructura en diversos países de Europa, Sudamérica y Asia.
Los Contratos NEC se destacan por tres principios fundamentales: flexibilidad, simplicidad y claridad, y estímulo para la buena administración. En cuanto a la flexibilidad, estos contratos permiten adaptarse a situaciones cambiantes y necesidades específicas del proyecto, lo que facilita la toma de decisiones durante la ejecución de la obra. La simplicidad y claridad del lenguaje utilizado en los contratos NEC ayudan a reducir el tiempo de negociación, ya que las partes no necesitan acordar cada cláusula detalladamente, sino completar o modificar solo las partes pertinentes del modelo según el proyecto en cuestión. Además, estos contratos incentivan la buena administración y la colaboración entre las partes involucradas en el proyecto.
El éxito de los Contratos NEC radica en varios aspectos clave. Primero, promueven una asignación equitativa de riesgos y fomentan una colaboración activa durante la administración del contrato. Esto lleva a una mayor eficiencia en la ejecución de obras y ahorros significativos. Además, los procedimientos definidos para compensaciones por cambios en plazos y costos aseguran una gestión clara y justa de los ajustes necesarios.
Una prueba destacada de su efectividad fue su utilización en las obras de infraestructura para los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, donde se completaron proyectos complejos dentro del tiempo y presupuesto previstos, sin accidentes fatales, entre otros el Parque Olímpico de Londres, el Crossrail de Londres y el Departamento de Emergencias del Hospital de St. Thomas. Tal fue su éxito que el gobierno de Perú solicitó colaboración para aplicar los Contratos NEC en la construcción de la infraestructura de los Juegos Panamericanos 2019.
